Είναι ο καρπός μιας ποικιλίας του γένους Προύμνη (Prunus domestica) της οικογένειας των Ροδοειδών (Rosaceae).Σύγχιση επικρατεί στο διαχωρισμό μεταξύ βανίλιας (μεγάλο μέγεθος, στρογγυλή, μωβ ή κίτρινη), δαμάσκηνου (μωβ, μακρόστενο, μεσαίου μεγέθους) και κορόμηλου (μικρό, στρογγυλό, πράσινο, κόκκινο ή κίτρινο). Το ώριμο φρούτο έχει μια λευκή επίστρωση «σκόνης» που υποδηλώνει ότι δεν έχει υποστεί επεξεργασία μετά τη συγκομιδή και όταν πλυθεί αποκτά μια λαμπερή εμφάνιση.Η βανίλια έχει αμελητέα ποσά κορεσμένων λιπαρών, χοληστερόλης και νατρίου. Από την άλλη, είναι έξαιρετική πηγή διαιτητικών ινών, βιταμινών Α, Κ και C.

Το σκούρο κόκκινο ή μωβ χρώμα στην φλούδα τηςοφείλεται στις ανθοκυανίνες(πολυφαινόλες)  που είναι από τα πιο δραστικά αντιοξειδωτικά και έχουν συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και καρκίνου του στόματος. Τα φλαβονοειδή που περιέχονται στη βανίλια έχουν υψηλή αντιοξειδωτική δράση αποτελώντας ασπίδα του οργανισμού σε παθήσεις που σχετίζονται με το καρδιαγγειακό σύστημα. Περιέχει υψηλά ποσοστά καλίου τα οποία ρυθμίζουν τα επίπεδα της αυξημένης αρτηριακής πίεσης. Είναι και αυτο ένα φρουτο με αρκετούς υδατάνθρακες διατηρώντας όμως χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη.Έτσι καταναλώνωντας βανίλια στην συναίχεια το σάκχαρο στο αίμα αυξάνεται σταδιακά και όχι απότομα. Η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες ενισχύει την καλή λειτουργία του εντέρου, μπορεί να βελτιώσει την πέψη και να ανακουφίσει από προβλήματα δυσκοιλιότητας. Από την άλλη, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες ενέργειες (πχ διάρροια).